Parc national des Arches

America

Utah

Accès

La région est une destination de choix pour les touristes.

Introduction

Le parc national d'Arches est situé dans la région sud-est de l'Utah, dans le comté de Grand, à quelques kilomètres de la ville de Moab. Il couvre une superficie d'environ 310 kilomètres carrés au cœur du plateau du Colorado. Ce parc national représente l'une des zones protégées les plus intéressantes des États-Unis sur le plan géologique et paysager. Il est célèbre pour la plus grande concentration d'arches rocheuses naturelles au monde : plus de 2 000 formations répertoriées. La variété morphologique est flanquée de pinacles, de monolithes, de blocs rocheux en équilibre et de canyons aux couleurs rougeâtres vives qui varient en fonction de l'incidence de la lumière au cours de la journée. L'environnement semi-désertique prédominant est caractérisé par un climat aride avec des précipitations inférieures à 250 mm par an et d'importantes fluctuations saisonnières de température.

Description

Le parcours idéal à l'intérieur du parc suit la Scenic Drive, une route panoramique d'environ 29 km qui offre un accès direct aux principaux points d'intérêt. L'itinéraire traverse des paysages toujours différents : des monolithes verticaux de la zone des Courthouse Towers, dépourvus d'arches mais au profil imposant, aux grands canyons tels que Park Avenue, où les parois rocheuses s'élancent comme des gratte-ciel naturels et offrent des perspectives spectaculaires. Park Avenue est accessible par un chemin pavé facile et plat qui longe le canyon sur environ 1,6 km.
En continuant, on rencontre certaines des formations les plus emblématiques : Delicate Arch, représentée sur la plaque d'immatriculation automobile de l'Utah, est accessible par un sentier aller-retour de 4,8 km. Landscape Arch, avec ses 88 mètres de long, est l'une des plus grandes arches du monde et peut être observée grâce à une courte randonnée dans la section Devils Garden. Balanced Rock, un énorme rocher en équilibre précaire, représente l'un des exemples les plus incroyables d'érosion sélective. La zone de Fiery Furnace, en revanche, est caractérisée par des canyons étroits et des pinacles de grès rouge, dont l'accès n'est réglementé que par des visites guidées pour des raisons de conservation.
Le terrain varie entre roches nues, déserts de sable, prairies mixtes et mares éphémères ; la végétation est dominée par des espèces xérophiles et la faune comprend des lézards, des lapins sauvages, des oiseaux de proie et quelques petits mammifères adaptés à ces conditions rudes. Il ne faut pas oublier la possibilité d'apercevoir des fleurs sauvages au printemps et d'observer les variations de couleur des roches au cours de la journée, du rouge vif à l'orange, au rose, au jaune et au blanc. Les formations géologiques sont le fruit de millions d'années de dépôt, de soulèvement tectonique et d'érosion : la morphologie actuelle est principalement due à l'action du vent, de l'eau de pluie et des processus de gel/dégel typiques des climats désertiques. De nombreux itinéraires d'excursion de difficulté et de durée variables permettent d'explorer le parc ; un permis est nécessaire pour les excursions dans les zones moins signalisées et plus sauvages.
Parmi les curiosités, on note la présence d'arches de morphologie et de taille différentes, de la plus petite à la plus monumentale ; Broken Arch, malgré son nom, n'est pas vraiment cassée mais présente une fissure caractéristique au sommet qui accentue son caractère unique. Les formations sont encore soumises au processus d'érosion : certaines arches se sont effondrées au cours des dernières décennies, tandis que d'autres sont en cours de formation. Historiquement, la région a été habitée par des peuples amérindiens, dont la présence est attestée par des pictogrammes et des gravures rupestres.
Les parcs voisins importants sur le plan naturel et scénique comprennent le Canyonlands National Park, le Dead Horse Point State Park et le Colorado National Monument.

Information

Année de fondation: 12/04/1929
Surface: 309 km²
Altitude maximale:Butte Elephnat (1745m)
Site institutionnel: www.nps.gov/arch/index.htm